Bardzo ciekawym przypadkiem podatku jest wszystkim dobrze znany podatek dochodowy. Jest on często określany jako prototyp, pionier podatku osobistego, który to bardzo szczegółowo jest w stanie uwzględnić osobistą zdolność świadczenia podmiotów, które zostały uznane za takie, że mogą, a wręcz muszą zostać tym właśnie podatkiem obciążone. Podatek dochodowy ma wile cech, jednak te najbardziej istotne cechy tego podatku ujawniają się głównie przy opodatkowaniu osób fizycznych. Jest to podatek, który realizuje w zakresie prawdopodobnie najszerszym z możliwych zasadę mówiącą wzniośle o sprawiedliwości opodatkowania. Przejawem tego jest równość opodatkowania z kolei oparta na tak sformułowanej zasadzie zdolności do świadczenia, aby wszystkie osoby fizyczne(chodzi tu o powszechność podmiotową) płaciły podatek naliczany od całości dochodów jakimi się w danym czasie dysponuje.